강성열교수의 구약사랑

방주를 만들고 계십니까?

강성열 2003-08-28 (목) 00:00 추천:521 조회:9880 211.xxx.125

‘못 먹는 버섯은 아름다워 보인다’는 말이 있다. 요즘 우리가 사는 세상이 그렇지 않은가 싶다. 누구나 공감하듯이 지금 세상은 옛날에 비해서 여러모로 많이 좋아졌고 또 편해졌다. 힘겹게 살아가는 이웃들이 없는 것은 아니지만, 요즘 세상에 먹고 입고 자는 것에 부족함을 느끼는 사람은 그다지 많지 않은 것 같다.

예수 믿는 것도 그렇다. 예수 믿는다고 해서 누가 때리거나 못살게 굴지 않는다. 감옥에 잡아 가두는 일도 없다. 한때는 예수 믿는 것이 목숨을 내건 일일 수도 있었다. 초대 교회 때나 일제 시대 또는 해방을 전후한 시기가 그러했다. 그러나 지금은 그렇지 않다. 사자 굴도, 십자가형도, 모진 고문도 없다. 교회를 다니고 안 다니는 것은 전적으로 개인의 자유에 속해 있다. 누가 뭐라고 간섭하지 않는다. 그저 내 방식대로 하면 되는 것이다.

어떤 이들은 이렇게 사는 것이 행복이라 말한다. 과연 그럴까? 별다른 고통도 압박도 받지 않은 채로 살아가는 것이 과연 행복한 것일까? 그렇지만은 않다. 모든 것이 편해지고 순조롭게 잘 되어 가는 것이 마냥 좋은 것만은 아니라는 얘기다. 그것은 아름다워 보이기만 하지 먹을 수는 없는 해로운 버섯일 수도 있다. 어쩌면 세상살이의 편함과 교회 생활의 즐거움 자체가 우리를 해치는 독버섯일 수도 있는 것이다.

기독교 2천년 역사가 그 점을 잘 보여 준다. 세상이 편해지고 즐거움으로 가득 차 있을 때에는 기독교 신앙이 꽃을 피우지 못했다. 그러나 그 반대로 세상이 힘들고 고통과 괴로움으로 가득 차 있을 때에는 많은 사람들이 교회를 찾았고 주님을 만나고자 했다. 누구나 마음 속으로 느끼고 있는 바와 같이, 기독교 신앙은 핍박과 환란 또는 고통과 괴로움을 통해 성장한다. 처음에 열두 제자들로서 시작했던 초대 교회가 놀라운 성장을 거둘 수 있었던 배경에는 바로 그들이 당하던 극심한 박해에 있었다. 박해 때문에 그들은 더욱 주님을 의지할 수 있었고 하나님의 도우심을 바랄 수 있었다.

그러나 요즈음은 그렇지 않다. 핍박이나 고난을 찾아보기 어렵다. 설령 있다 해도 사람들은 할 수만 있으면 그것을 피하려고 한다. 그들에게 있어서 고통과 괴로움은 속히 사라져야 할 악의 요소이고 신앙을 파괴하는 독버섯과도 같은 것이다. 그러다 보니 즐겨 십자가를 찾는 사람이 없다. 그들에게는 십자가조차도 귀찮은 것이다.

우리는 예수님께서 이 세상 마지막 날이 노아의 날과 같을 것이라고 말씀하신 것(마 24:37-39)을 기억할 필요가 있다. 노아 시대 사람들의 무엇이 문제되었는가? 예수님의 말씀에 의하면, 당시 사람들은 먹고 마시고 시집가고 장가가는 등 세상적인 즐거움에 너무도 깊이 빠져 있었다. 그들의 삶에는 부족함이 없었고 모든 것이 한없이 편할 뿐이었다. 그들은 삶의 권태를 모르고 살았다. 그만큼 풍족한 시대였다.

그러다 보니 그들은 부지런히 하나님을 섬길 마음의 여유를 갖지 못했다. 홍수가 나서 그들을 다 멸할 때까지도 그것을 깨닫지 못했다. 그러나 노아는 달랐다. 그는 세상적인 즐거움이 포화 상태에 이르렀을 때에도 깨어 근신할 줄 아는 의인(義人)이었다. 그랬기에 그는 방주를 만들라는 하나님의 명령을 전혀 이상하게 생각하지 않았다. 그는 독버섯 같은 그 시대의 문화를 앞질러 보고 있었다.

노아는 하나님의 명령에 순종하여 방주를 만들었다. 그가 만든 방주는 히브리말로 ‘테바’로서 ‘상자’(box)라는 뜻을 가지고 있었다. 방주가 상자라는 뜻을 가지고 있다는 것은 무엇을 의미하는가? 그것은 곧 방주의 향방(向方)이 전적으로 하나님께 달려 있었음을 의미한다. 그러기에 노아는 방주를 자신이 원하는 곳으로 끌고 갈 필요가 없었다. 그는 또한 목숨을 건지기 위해 상자처럼 닫힌 방주 속에서 발버둥칠 필요도 없었다. 그는 단지 방주의 운명을 전적으로 하나님께 맡기기만 하면 되었다. 나머지는 하나님께서 책임져주실 것이기 때문이다.

우리의 삶 역시 마찬가지이다. 무릇 예수를 바로 믿는 사람들은 삶의 바다 위에서 모든 것을 하나님께 맡기는 확고한 신앙을 가져야 한다. 우리의 삶이 어렵고 힘들 때뿐만 아니라 편하고 즐거울 때에도 하나님을 철저하게 신뢰해야 한다. 절대로 자만심에 빠져서는 안 된다. 만사가 형통하다고 해서 스스로 만족해하다가는 자신도 모르게 하나님보다 자시 자신을 더 신뢰하게 되기 때문이다. 우리는 오히려 모든 것이 순조롭게 잘 될 때일수록 더욱 근신하는 마음으로 하나님을 의지해야 한다(고전 10:12).

환란과 핍박은 성도를 강하게 만들어 주고 자동적으로 하나님을 신뢰하게 만들어 준다. 그러나 웬만큼 성공한 그리스도인은 하나님보다는 자신을 더 신뢰하게 된다. 만족과 풍요의 때에도 경성하여 방주를 만들었던 노아와 같이, 우리도 평안하고 즐거울 때일수록 더욱 열심으로 주님을 찾자. 자신의 삶을 완전히 주님께 맡기고 범사에 철저하게 주님을 신뢰하는 자라야 슬기로운 하나님의 자녀로 인정받게 될 것이다.

강성열 2004-02-12 00:00	* 이 글은 한시미션에서 발간하는 월간지 <숲과나무>(2003년 12월호)에 있는 '강성열 교수의 세상보기' 메뉴(22-23쪽)에 약간 다듬어 올렸습니다.